NA MOCHILA DE ALEH: Luang Prabang, a cidade dividida pelo Rio Mekong

Como havia dito nos post anterior, Luang Prabang é uma das cidades mais turísticas do Laos, apesar de não ser sua capital. Isso se deve ao fato de muitos turistas virem para o Laos pela Tailândia através do Rio Mekong em um slow boat que dura quase dois dias de viagem, já li relatos maravilhosos sobre a viagem, para muitos, uma experiência fantástica com interação de pessoas do mundo inteiro, já outros relataram coisas horríveis, sendo expostos até mesmo a perigos (uso e comercialização de drogas). Seja pelo rio, ou num voo de menos de duas horas, a cidade fica cheia, turistas de todas as idades e nacionalidades em busca do charme da arquitetura colonial francesa, das belezas naturais nos arredores de Luang ou até mesmo de um pouco mais de sossego numa das cidades mais calmas do sudeste asiático.

As ruas calmas de Luang Prabang

Rio Mekong

Provavelmente você ficará hospedado no Centro Histórico ou muito perto de lá, sendo assim, comece a conhecer a cidade ali mesmo, uma grande quantidade de bares, Utopia é o mais famoso deles é ponto de encontro dos turistas, restaurantes de preço acessível até os mais sofisticados. No começo da noite, na rua Th Sisavang Vong, a principal delas, as tendas do Night Market começam a ser montadas e junto impera uma paz e tranquilidade que nem parece se tratar de uma feira, nada de vendedoras te puxando para perguntar qual o preço que você paga na camisa, ou alguém gritando os preços e atraindo os compradores, o que se vê é uma grande quantidade de produtos locais a preços muito bons e que com uma pechincha podem ficar ainda melhores. Sem dúvida o passeio por esse mercado é uma das melhores atrações da cidade, juntamente com o Night Food Market na rua lateral que fica tão cheio de turistas que torna-se difícil até transitar, a comida é farta, tanto local quanto internacional, e os preços são bem convidativos, se você gosta de variar na hora de comer, não deixe de ir, mesmo se não gosta, assim como eu, vá somente para conhecer.

Preparativos para o início do Night Market

Fim do dia nas ruas de Luang Prabang

Night Market a todo vapor

Restaurante Tamarino às margens do Rio Mekong

Luang Prabang tem mais de 30 templos e muitos deles ficam no Centro Histórico, é muito comum, andar pelas ruas e esbarrar com um templo, alguns bem simples e outros bem mais pomposos, o ideal é alugar uma bike e tentar percorrer o máximo de templos possíveis, para os mais aventureiros e dispostos, o percurso pode ser feito a pé também, mas o calor deve ser levado em conta. Um dos templos mais procurados dessa região é o Haw Pha Bang, que fica bem em frente ao Night Market, além da arquitetura bonita e de suas cores, ele fica na mesma área do belíssimo Palácio Nacional (Haw Kham), ainda mais ostensivo que o próprio templo e que guarda em seu museu os objetos da Família Real.

Templo de Haw Pha Bang junto às tendas do Night Market

Haw Pha Bang visto de frente

Palácio Nacional Haw Kham

Templo no Centro Histórico de Luang Prabang

No outra lateral da avenida está o Phou Si, um morro no centro da Old Quater que pode elevar sua vista da cidade em mais de cem metros, o ticket custa K20.000 e depois de vencer os muitos degraus na subida você terá um 360º de Luang Prabang, se sua subida for próximo do por do sol, você sem dúvida verá um dos mais bonitos do mundo, se ao nível do solo já é bonito, de lá de cima, a mistura de cores que o céu ganha, fica impagável. No topo também se encontra templo That Chomsi que serve como outro incentivo para o esforço de vencer os mais de 300 degraus. Na descida, vá parando no meio do caminho e comtemple por mais um tempo o colorido das tendas da feira logo abaixo e na frente o Palácio Nacional e o templo, agora já iluminados.

Subida para o Phou Si

Vista da cidade do alto do Morro Phou Si

Pôr do sol em Phou Si

Templo no alto do Morro

Escadaria para descida do Phou Si

Outra atração bacana de Luang é atravessar o Mekong a bordo de um ferry e conhecer o lado menos valorizado da cidade, onde a concentração de locais é bem maior que a de turistas, por lá os templos não são os mais bonitos, nem mesmo a cidade, mas o contato com o verdadeiro Laos é maior, esse contato já começa no trajeto, misturando-se aos laocianos que fazem a viagem muitas vezes no dia. Do lado de lá, pegue a primeira rua após a margem do rio à direita, nesta rua tem muitos templos, o mais interessante deles, Wat Chomphet, que te oferece uma vista bem interessante da outra margem do rio, podendo visualizar parte da cidade de outra perspectiva. Apesar da simplicidade e certo “abandono” do templo, lá você pode sentir uma calmaria ainda maior, seus próprios pensamentos podem ser ouvidos.

Ferry para atravessar o Mekong

Ferry boat no Mekong

Na margem oposta do Rio Mekong

Templo Wat Chomphet

Escada de acesso ao Templo Wat Chomphet

Vista do alto do Wat Chomphet

Como a cidade é meio recortada pelo rio, para ter acesso a algumas áreas é necessário atravessar pontes, todas elas bem simples e que precisam ser pagas para o uso, cerca de U$1,00 em cada uma delas. Como tudo é uma experiência, vale muito a pena explorar cada pedaço de Luang Prabang e assistir as águas dos rio correndo a partir de todos os seus afluentes.

Uma das muitas pontes dos afluentes do Mekong

Os afluentes do Mekong

Sem sombra de dúvida a Kouangsi Falls representam a mais importante atração de Luang Prabang, são as cachoeiras mais bonitas da região, quem sabe até do país, com quedas d’água e piscinas naturais azul-turquesa devido a grande concentração de calcário e outros minerais, elas impressionam pela beleza e baixa temperatura, mesmo no calor do Laos, tomar banho nessa água não é uma tarefa fácil (existem áreas onde o banho é permitido).

Entrada para Kouangsi Falls

As águas turquesa do Kouangsi Falls

Kouangsi Falls

A área do parque, que fica cerca de 30km da cidade é muito bonita e com boa estrutura de banheiros, vestiários, áreas de picnic, mesinhas de madeira e restaurantes (dentro e fora do parque), ou seja, tudo que é necessário para aproveitar um dia inteiro por lá, para isso, é necessário que você vá por conta própria. De bicicleta é uma alternativa, não muito segura, diga-se de passagem, afinal de contas são alguns quilômetros pedalando por uma estrada não muito boa; moto é outra opção, mas com os mesmo perigos já citados; contratar um tuk tuk (K40.000) talvez esteja entre as melhores opções, visto que você faz seu próprio horário e evita pegar as cachoeiras apinhadas de turistas.

Kouangsi Falls

Se nenhuma dessas opções servir, comprar um tour em uma das agências ou no seu próprio hotel pode parecer o mais confortável, não o mais barato (K60.000), mas a van te pega e te deixa na porta do seu hotel. Nesse caso, espere encontrar muita gente por lá e ter um tempo reduzido para aproveitar as cachoeiras, cada ticket para entrada custa K20.000 e tenha certeza de que vale cada centavo. No final do percurso tem uma subida para ver o parque e a queda d’água de cima, suba pelo lado esquerdo onde tem um lance de escadas, não muito seguras devido a lama, mas bem melhor que subir sem este auxilio pelo lado direito, infelizmente fiz o percurso mais complicado e só na descida me dei conta disso, rsrsr.

Escada de acesso a parte mais elevada de Kouangsi Falls

Se o seu roteiro permitir, não deixe de incluir o Laos nele, mesmo que para uma passagem rápida, só para sentir o clima deste país e ter aquele gostinho de quero mais que sempre nos estimula a voltar, afinal de contas, vira e mexe uma promoção de passagens para essas bandas aparece e o desejo de trilhar novamente esses caminhos, incluindo alguns novos, pode te trazer mais uma vez a lugares incríveis.